세계 빈곤 퇴치의 날 - 빈곤은 인권 침해다

10월 16, 2025

가을이 깊어가는 10월 17일. 전 세계가 함께 멈춰 서서, 우리 곁에서 고통받는 이웃의 존재를 기억하는 날입니다. 유엔이 공식 지정한 '세계 빈곤퇴치의 날(International Day for the Eradication of Poverty)'—이 특별한 날은 어떻게 시작되었고, 왜 지금 우리에게 중요할까요?

오타가 포함된 이전 이미지의 간결한 대체 텍스트: "해질녘 세계 지도와 도시 스카이라인을 배경으로, 새싹을 감싼 손들이 중앙에 있다

출처:AI 생성

트로카데로 광장에서 시작된 외침: "빈곤은 인권 침해다"

세계 빈곤퇴치의 날의 역사는 1992년 유엔 공식 지정보다 훨씬 앞선 1987년 10월 17일로 거슬러 올라갑니다.

그날, 프랑스 파리의 트로카데로 인권광장에는 10만 명이 넘는 사람들이 모였습니다. 이곳은 1948년 세계인권선언문이 서명된 역사적 장소이기도 합니다. 빈곤퇴치 운동가 조제프 레진스키 신부의 주도로 세워진 '절대빈곤 퇴치 기념비'에는 이런 문구가 새겨졌습니다.

"가난이 있는 곳에 인권 침해가 있다. 인권을 보호하는 것은 우리 모두의 의무다."

이 선언은 빈곤을 단순한 경제 문제가 아닌, 인간의 존엄성을 짓밟는 구조적 폭력으로 규정했습니다. 먹을 것이 없다는 것, 배울 기회가 박탈당한다는 것, 아플 때 치료받지 못한다는 것—이 모든 것이 곧 기본적 인권의 침해라는 인식의 전환이었습니다.

유엔이 5년 뒤인 1992년 이 날을 공식 기념일로 선포한 것은, 빈곤 문제를 전 인류가 함께 책임져야 할 의제로 끌어올린 역사적 결정이었습니다.

자선을 넘어 정의로: 지속가능한 변화를 향한 국제적 연대

세계 빈곤퇴치의 날이 강조하는 것은 일회성 구호가 아닙니다. 핵심은 '모든 사람이 존엄하게 살 권리'를 보장하는 시스템을 만드는 것입니다.

유엔 지속가능발전목표(SDGs)의 첫 번째 약속

2030년까지 달성하기로 전 세계가 합의한 17가지 지속가능발전목표 중, 가장 첫 번째가 바로 '모든 형태의 빈곤 종식(No Poverty)'입니다. 이는 단순히 하루 생활비 기준을 높이는 것을 넘어섭니다.

양질의 교육 기회 제공
보편적 의료 접근권 보장
안전한 주거 환경 조성
존엄한 일자리(Decent Work) 창출

빈곤은 한 가지 원인으로 발생하지 않습니다. 따라서 해결책도 다층적이어야 합니다. 교육받을 권리, 건강하게 살 권리, 안전하게 일할 권리—이 모든 것이 맞물려야만 빈곤의 악순환을 끊을 수 있습니다.

매년 바뀌는 주제가 던지는 질문

세계 빈곤퇴치의 날은 매년 다른 주제를 내걸며 빈곤 문제의 다양한 측면을 조명합니다. 최근 몇 년간의 주제들을 보면:

"존엄과 정의를 위해 함께 행동하기"
"빈곤 속에서도 존엄성과 발언권을"
"불평등에 맞서는 연대"

이 주제들은 공통적으로 당사자의 목소리를 강조합니다. 빈곤층을 수동적인 수혜자가 아닌, 변화의 주체로 인정하는 것이 진정한 빈곤 퇴치의 시작입니다.

우리 손안에서 시작되는 작은 변화

"내가 뭘 할 수 있을까?" 빈곤 문제 앞에서 우리가 가장 자주 느끼는 무력감입니다. 하지만 세계 빈곤퇴치의 날이 우리에게 건네는 메시지는 명확합니다. 작은 관심과 행동이 모여 큰 변화를 만든다는 것.

일상 속 실천 가능한 연대

공정무역 제품 선택하기
커피 한 잔, 초콜릿 한 조각. 공정무역 마크가 붙은 제품을 선택하는 것만으로도 개발도상국 생산자들에게 정당한 대가가 돌아갑니다. 그들의 자녀가 학교에 갈 수 있는 기회를 만드는 것, 그것이 바로 소비를 통한 연대입니다.

교육 지원 프로그램 참여
문해 교육, 직업 훈련, 장학금 지원—빈곤의 대물림을 끊는 가장 강력한 도구는 교육입니다. 정기 후원이 부담스럽다면, 일시 기부나 재능 기부도 의미 있는 참여입니다.

지역사회에서 시작하기
빈곤은 먼 나라의 이야기만이 아닙니다. 우리 동네의 독거노인, 결식 아동, 노숙인—가까운 곳에서 어려움을 겪는 이웃을 위한 작은 나눔도 빈곤 퇴치의 중요한 한 걸음입니다.

목소리 내기
빈곤 문제에 대한 관심을 SNS에 표현하고, 관련 정책에 의견을 내는 것. 시민으로서 우리의 목소리가 모이면 정부와 기업의 책임 있는 행동을 이끌어낼 수 있습니다.

통계 뒤에 숨겨진 한 사람의 이야기

"전 세계 7억 명이 하루 2.15달러 미만으로 생활합니다."

이런 통계는 빈곤의 규모를 보여주지만, 동시에 개개인의 얼굴을 지워버립니다. 세계 빈곤퇴치의 날이 진정으로 기억하고자 하는 것은 숫자가 아닌 '사람'입니다.

학교에 가고 싶지만 가족의 생계를 위해 일터로 향해야 하는 어린이. 병원비가 두려워 아픈 몸을 이끌고 일터로 나가는 부모. 집이 없어 매일 밤 안전을 걱정해야 하는 가족들. 그들 한 명 한 명이 바로 우리가 기억해야 할 이름입니다.

마더 테레사는 이렇게 말했습니다.

"사랑받지 못하는 것, 돌봄받지 못하는 것, 잊혀지는 것—이것이 가장 큰 빈곤이다."

10월 17일, 우리 모두의 물음표

올해 10월 17일, 우리는 어떤 질문을 스스로에게 던질 수 있을까요?

나는 오늘 누군가의 존엄을 기억했는가?
내 일상 속 선택이 누군가에게 어떤 영향을 미치는가?
우리 사회는 모든 구성원에게 인간다운 삶의 기회를 제공하고 있는가?

세계 빈곤퇴치의 날은 거창한 구호나 일회성 행사가 아닙니다. 이날은 우리에게 **'당신의 관심'**을 요청합니다. 통계 속 숫자가 아닌, 이름을 가진 한 사람으로 타인을 바라보는 시선. 그 따뜻한 눈길이야말로 세상을 변화시키는 가장 강력한 힘입니다.

오늘 하루만이라도, 빈곤을 '나와는 무관한 남의 일'이 아닌 '우리 모두의 문제'로 받아들여보면 어떨까요? 작은 관심의 불씨가 모여 커다란 희망의 빛이 됩니다. 모두가 존엄한 삶을 누리는 그날까지, 함께 걸어갑시다.

오늘